שמעיה ואבטליון היו מנהיגי האומה הישראלית בתקופת בית המקדש השני, כמאה שנה לפני שחרב. בתקופה זו שושלת בית חשמונאי מלכה בישראל.
לצד המלוכה פעלה הסנהדרין, מועצת חכמי העדה. חכמים אלו הנהיגו את ישראל בחוק וברוח. בראש הסנהדרין עמדו הנשיא שמעיה ובראש בית הדין- אבטליון.
שמעיה ואבטליון היו בני גרים, שהיו מצאצאיו של סנחריב מלך אשור. סנחריב היה מלך אכזר, שהקשה רבות על היהודים. למרבה הפלא, מצאצאיו יצאו גדולי ישראל.
מקום קבורתם: גוש חלב.